Notre première visite à Hao aura été réglementaire : le passage à la gendarmerie. Mathieu nous y accueille avec un grand sourire et une cordialité remarquable. Mais très vite sa liberté de ton et de parole nous pousse à dépasser la relation « protocolaire ». Ce n’est manifestement pas un gendarme comme les autres. Il vit à Hao depuis 22 ans !
Mathieu est né il y a 45 ans à Melun, près de Paris. Peu porté vers les études supérieures, il s’engage à 15 ans comme apprenti maçon chez les « Compagnons du devoir ». Il part donc pour un « Tour de France » de 6 ans. Puis il rejoint l’armée (c’est la dernière année de conscription en France) où sa formation lui permet d’être incorporé dans un détachement de coopérants militaires. C’est ainsi qu’il débarque en 2000 à Hao au milieu de la Polynésie française. Il n’en repartira jamais !
En 2000, Hao n’est plus une fourmilière. Le CEP (Centre d’Expérimentation du Pacifique) est désormais fermé, après que les essais nucléaires de Mururoa et Fangataufa ont cessé en 1996. C’est le début du démantèlement. Hao va passer en quelques mois de 1500 habitants à tout juste un millier. Mathieu rejoint donc le RSMA (Régiment du service militaire adapté),au sein duquel se forment des jeunes polynésiens.
Puis au terme de son contrat de 4 ans, Mathieu décide de rester. Bientôt il se marie et c’est la naissance du premier de ses 6 enfants. Sans contrat Mathieu partage le destin des paumotu. Il pêche et récolte du coprah. Une vie simple, rude, basique, frugale…mais il s’y sent heureux.
Mathieu n’est jamais retourné en France. « Pas les moyens… c’est beaucoup trop cher… mais j’avoue que je reprendrais bien un bouffée de gasoil et de gaz d’échappement ! Un peu de stress urbain, quoi ! »
Les enfants grandissent, un fils est désormais à l’université à Paris, une fille à l’uni à Tahiti et un autre fils dans un RSMA aux Marquises. Seuls les 3 plus jeunes sont encore à l’école à Hao.
Il y a quelques années, Mathieu est enfin engagé comme « gendarme réserviste ». 60 jours par an, de quoi améliorer l’ordinaire.
Mais LA grande révolution… elle est arrivée il y a trois ans… l’installation d’un câble sous-marin et donc de l’internet haut-débit. Mathieu décide d’en profiter et fait ses offres à Polynésie 1ere, la TV polynésienne de service publique (dépendant de France Télévision). Le voilà correspondant de la chaîne à Hao. Il faut le voir mener ses reportages muni de son smartphone, comme ce soir à l’occasion de la fête des enfants pour Halloween. Tournages, interviews, Mathieu a déjà compris tous les codes ! Seul le montage final est fait à Tahiti. Et pour approfondir certain sujet, il est aussi désormais correspondant de presse écrite pour le journal « Tahiti Infos »
Salut confrère !
